אנשים בעלי רמה גבוהה של מאפיינים אוטיסטים יכולים לייצר רעיונות יצירתיים בלתי שגרתיים בסבירות גבוהה יותר מהאוכלוסייה הרגילה. כך עולה ממחקר חדש שערכו פסיכולוגים באוניברסיטת מזרח אנגליה. בני אדם בעלי רמה גבוהה של תסמיני אוטיזם מגיבים פחות כאשר הם יוצרים פתרון לבעיות, אך התגובות המעטות הללו היו איכותיות, מקוריות ויצירתיות ואופייניות לבעלי חשיבה לא שגרתית שנקראת חשיבה מבוזרת('divergent thinking') . זהו המחקר הראשון שבחן את הקשר בין תסמיני אוטיזם ותהליך החשיבה היצירתית.
 
ד"ר מרטין דוהרטי מביה"ס לפסיכולוגיה באוניברסיטת מזרח אנגליה אומר: "אדם המביע מגוון מוגבל של התנהגויות ומתעניין בפחות תחומים מאובחן כאוטיסט. עד כה נחשבו אנשים אלה לבעלי חשיבה נוקשה, כך שהעובדה שהרעיונות שהם מפתחים הם יצירתיים – מפתיעה. כישרון זה אמור להיות בעל השלכות גדולות לפתרון יצירתי של בעיות".
 
מחקרים קודמים שבהם השתמשו באותן משימות גילו כי מרבית האנשים יוצרים תחילה את התשובות המובנות מאליהן. רק כאשר המשימות הופכות לתובעניות יותר, הופכות התשובות להיות יצירתיות יותר. המחקר החדש הגיע למסקנה שבני אדם בעלי תסמיני אוטיזם ברמה גבוהה ניגשים ישר לאסטרטגיות מורכבות אלו. בעוד הזיכרון האסוציאטיבי או הנתיב מבוסס הזיכרון עליו מבוססת החשיבה השגרתית – ירוד אצלם, הרי יכולתם להגיע לתשובות לא שגרתיות עולה על אלו של אנשים "רגילים".
 
הקְבלה מעניינת ממקורות עתיקים מתארת את המסלול ה"עוקף" חשיבה רגילה יותר מכולם, הלוא הוא הנבואה. הצפת התודעה במידע לא שיגרתי ובלתי צפוי, שמגיע מרבדים לא מוכרים ועוקף את כל תהליך הסקת המסקנות השגרתי. הנביא מתואר כאדם-על, ולבטח שאיננו סובל מבעיית תקשורת כלשהי. לכן כה מפתיע להיוודע שלאחר חורבן בית-המקדש נמסרה היכולת הלא שגרתית הזו, הנבואה – לשוטים ולקטנים!
 
אולי משום שכל עוד תהליך החשיבה ה"נורמאלי" מתפקד, הרי הוא "תופס את המקום" ואיננו מניח לתהליכים שעובדים אחרת להתבטא. וכך מתקבלת חשיבה כבולה וחסרת מעוף. הדמיון וחופש המחשבה המאפיין ילדים – מתפוגגים, והמון דברים שבהחלט היו יכולים להיות, מקבלים תווית של שיגעון והופכים ללא לגיטימיים. למשל, כל נושא המשיח והגאולה. שהרי גאולה בסדר גודל כזה עדיין לא קרתה מעולם וממילא אין כאן "חשיבה מבוססת זיכרון"...
 
תמיד כדאי להתעלות מעל לדוגמטיות, ולפתוח את הראש גם ללא שיגרתי. אך בענייני הגאולה זה ממש קריטי, ויכול לזרז אותה כך שתגיע רגע אחד קודם.