הדמוקרטיה – התרבות ושיטת הממשל הרווחת בעולם המודרני – נולדה כידוע בעקבות המהפכה הצרפתית, לפני כ-230 שנה. מה שפחות ידוע הוא שבערך באותן שנים נוצרה חסידות חב"ד על-ידי רבי שניאור זלמן מלאדי. הרבי המוכר בכינויים 'אדמו"ר הזקן' או 'בעל התניא'.
 
האם יש קשר בין הדברים? – מסתבר שכן. בראשית הדרך היה הקשר שלילי בלבד. אדמו"ר הזקן עמד בראש המנהיגות היהודית שהתנגדה לרוח שנשבה ממשק הכנפיים הצרפתיות.
 
למרות שהייתה בה ברוח הזו בשורה טובה ליהודים – היא הבטיחה חופש קיום ושוויוניות אמתית, נטולה כל סממן של גזרות מפלות ומדכאות – מכל מקום סבר אדמו"ר הזקן כי ההתנערות המוחלטת של עקרונות הדמוקרטיה מכל התחייבות לצו של דת ואמונה, תדרדר יהודים מדרך התורה והמצוות.
 
ואכן הוכח, לדאבוננו, כי צרפת הפכה לנושאת דגל החילוניות. במשך שנים רבות לא הייתה בה כמעט פעילות יהודית אמתית, ולהפך – יהודים שהגיעו לגבולות צרפת נטו להתכחש ליהדותם ולהתבולל עם הגויים.
 
***
 
מסיבה זו נטל אדמו"ר הזקן חלק ממשי בלוחמה האסטרטגית נגד הצרפתים שעה שהחלו לכבוש את רוסיה בניסיון להשליט בה סדר דמוקרטי. תרומתו לרוסים הייתה כה משמעותית, עד שנפוליון, המצביא הצרפתי המפורסם, ממש חיפש את ראשו. אדמו"ר הזקן גם לא רצה להיות אף לרגע אחד תחת שלטון צרפתי ולכן ברח מפני נפוליון. ההיטלטלות בדרכים התישה את כוחותיו וזו למעשה הסיבה הטבעית להסתלקותו מן העולם בעיצומה של הבריחה – בתאריך כ"ד בטבת שחל ביום שלישי הקרוב.
 
אך בשלב מסוים התחולל שינוי בצרפת. בעיקר אחרי מלחמת העולם השנייה. הגיע לשם ריכוז גדול של יהודים חרדים, ביניהם חסידי חב"ד רבים, ובמיוחד אלה האחרונים פתחו במקום בתי כנסת ומוסדות חינוך, שהיו למגדלורים של אמונה במדבר החילוניות והכפירה.
 
הרבי מליובאוויטש מלך המשיח מסביר כי בכך יש התחלת התגשמות של חזון אחרית הימים. בספר עובדיה מוזכרת צרפת כמקום שהמשיח יכבוש בדרכו לחולל סדר עולמי חדש, בו כל בני האנושות יכירו במלכותו של הקדוש-ברוך-הוא ויכופפו את עצמם אליה.
 
הכיבוש, מגדיר הרבי, הוא כיבוש רוחני. וזה בדיוק מה שעשו – ועד היום ממשיכים לעשות – חסידי חב"ד בצרפת. לפני שנות דור הם נעצו יתדות אמונה במעוז של כוחות הכפירה, והיום הפעילות כבר מכה שורשים מדהימים. תעיד על כך התנועה ההמונית בצרפת של שיבת יהודים למקורות, שעם הזמן רק הולכת ומתרחבת.
 
***
 
מדוע כל זה נחשב ל'כיבוש' של המשיח? – משום שכל פעילותם של החסידים נעשית בהכוונתו ובהשראתו של הרבי שהוא מלך המשיח. ועוד: פעילות זו החלה לאחר שבמשך תקופה ארוכה שהה בצרפת הרבי בעצמו יחד עם רעייתו, הרבנית חיה מושקא ז"ל, והייתה לכך השפעה רוחנית משמעותית. וכפי שהתבטאה הרבנית: "אנו חרשנו וזרענו – ועליכם לקצור".
 
הרבי גם מציין את העובדה שהגימטרייה של 'צרפת' היא אותה הגימטרייה של המילים 'בית משיח' – 770. מספר זה הוא כידוע מספר-הבית המפורסם של בית-המדרש של הרבי – וזו אפוא הנקודה בעניין: מביתו של המשיח ניתן הכוח להפוך את מעוז החילוניות העולמית שבצרפת למעוז של קדושה. הפיכה שהנה נדבך מרכזי בהכשרת העולם כולו לקראת הסדר החדש שישרור בו בגאולה האמתית והשלמה – במהרה בימינו ממש.