לפני כ-12 שנים הטילו הפסיכולוג מייקל א' מקאליף ועמיתיו פצצה מדעית: הם פרסמו ניתוח על של יותר מ-40 מחקרים, שהראה חפיפה הדוקה בין דתיות לבין שיעורי מיתה נמוכים. מאז, מאתגרים המאמינים את הספקנים ומבקשים הסבר.
 
הפירוש הפשוט של תוצאות המחקרים נשמע כמו: "יש אלוקים והוא מיטיב עם המאמינים בו". והוא נכון. אך התבוננות מעמיקה יותר, במיוחד לאור תורת החסידות, תשאף לדעת כיצד אלוקים "עושה" זאת. אלו כוחות ומנגנונים טבעיים מעורבים בדבר, שכן ידוע שהקדוש-ברוך-הוא "מעדיף" ברוב המקרים "לעבוד" באמצעות חוקי הטבע. כלומר, הוא מבטא את היותו כל-יכול, כמעט תמיד באמצעות מנגנונים סיבתיים שמיטיבים להגשים את רצונו בעולם.
 
הרמב"ם מנסח את הרצון האלוקי בבריאותם וברווחתם של בני האדם כך: "היות הגוף בריא ושלם מדרכי עבודת השם, שהרי אי אפשר שיבין דבר מידיעות הבורא והוא חולה. לפיכך צריך להרחיק אדם עצמו מדברים המאבדין את הגוף ולהנהיג עצמו בדברים המברין והמחלימים" (הלכות דעות פרק ד הלכה א). שמירת הבריאות היא אפוא מצווה גדולה, ואנו מצווים לעשות הכול למענה. לאכול נכון, להתעמל, לישון מספיק ולשמוע בקול הרופא. ואין בכך סתירה ליכולתו של הקדוש-ברוך-הוא לחולל נס ולרפא אותנו גם ללא כל זה. פשוט, ההעדפה האלוקית היא שאנו נפעל בדרכים טבעיות. ולכן מכניס הרמב"ם כללי בריאות אל ספר ההלכות שלו 'משנה תורה'.
 
הגמול האלוקי זורם גם הוא אלינו באופנים טבעיים כתוצאה מאורח חיים בריא. חיים דתיים גם מספקים רשת חברתית ומשפחתית הדוקה, המעודדת התנהגות חיובית ושוללת הרגלים מזיקים. אורח החיים הדתי מחנך לוויסות עצמי מוגבר המאפשר השגת מטרות יעילה יותר, תוך התגברות על הסחות ופיזור דעת הנובעות מכניעה לפיתויים. החינוך הדתי מלמד בקרה עצמית, איפוק ודחיית סיפוקים, וממילא מגביל התנהגויות אימפולסיביות המונעות דבקות במטרה, למרות שאלו הם מנגנונים טבעיים, הרי הם גם משפטים אלוקיים על-טבעיים לא פחות מכל מצווה אחרת, וממילא הגמול האלוקי מגיע גם באופן על-טבעי.
 
אם נרתום את המערך ההתנהגותי הטבעי היעיל הזה למטרת-העל של הבריאה משחר היותה, נוכל להגיע גם בשטח הזה להישג הגבוה מכולם: גילוי המשיח. אז נזכה גם בבריאות מוחלטת, שכוחות טבעיים וניסיים גם יחד מצעידים לחיים ארוכים ונצחיים, כמובטח על ידי הנביאים, וכבשורתו הנבואית של הרבי מליובאוויטש מלך המשיח.